Geografie

Frankrijk is met een oppervlakte van 544.000 km (vasteland) het grootste land in West-Europa. Het beslaat eenzesde van het oppervlak van de Europese Unie. Naast het moederland Frankrijk, 'la Métropole', dat verdeeld is in 22 regio's en 95 departementen, maakt een aantal overzeese gebiedsdelen integraal deel uit van de republiek.

Het betreft hier vier overzeese departementen (DOM: Départements d'Outre-Mer) en drie overzeese territoria (TOM: Territoires d'Outre-Mer). De DOM omvatten Guadeloupe, Martinique, Frans-Guyana en Réunion; de TOM bestaan uit Frans-Polynesië, Wallis-et-Futuna, en de zuidpoolgewesten. Ten slotte omvat de republiek twee 'collectivitées territoriales' met een aparte status: Mayotte en Saint-Pierre-et-Miquelon. Ook Nieuw-Caledonië heeft sinds 1 januari 2000 een aparte status. Meer informatie is te vinden op de website van het ministerie van Overzeese Gebiedsdelen, www.outre-mer.gouv.fr/.

 

De begrenzing in het noorden van Frankrijk wordt gevormd door Het Kanaal, België en Luxemburg. In het oosten grenst het land aan Duitsland, Zwitserland en Italië met de Middellandse Zee als natuurlijke begrenzing, in het zuiden aan Spanje en Andorra en in het westen aan de Atlantische Oceaan.

 

Landschap
Frankrijk is geografisch bijzonder gevarieerd. Bijna tweederde bestaat uit glooiende en heuvelachtige laagvlakten, vooral ten zuiden van de rivier de Seine. Middelgebergte bevindt zich in het oosten, de Vogezen en de Jura en ten zuiden van het midden het Massif Central; de Alpen (met de Mont-Blanc als hoogste top van West-Europa - 4807m) en de Pyreneeën vormen het hooggebergte. 28% van het oppervlak is bedekt met bossen en meer dan de helft van de bodem (55%) heeft een agrarische bestemming.