• Cognac

GaSamen

Cognac

Cognac 

Cognac wordt gemaakt van druiven uit het wijngebied Charente, dat ligt rond het stadje Cognac, zo'n 125 kilometer ten noorden van Bordeaux. Dit wijndistrict is ingedeeld in verschillende districten. Deze districten leveren wijnen van verschillende kwaliteit.

In het algemeen zijn de wijngaarden die het dichtst bij de stad Cognac liggen de beste. In volgorde van kwaliteit zijn dit de districten: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois en Bois Ordinaires. De namen Grande en Petite Champagne heben overigens niets te maken met de bekende Champagnewijn. De laatste komt uit een gebied dat vele honderden kilometers noordelijker ligt.

Als beste Cognac geldt de Grande Champagne, uitsluitend gestookt van wijn uit het gelijknamige district. "Fine Champagne" is een mengsel van cognacs gestookt van wijn uit tenminste 50% van de Grande Champagne en aangevuld met cognac gestookt van wijn uit de Petite Champagne. Cognac moet altijd enige jaren rijpen voordat hij drinkbaar is. Hiervoor gebruikt men eikehouten vaten, die in grote chais, bovengrondse kelders, worden opgeslagen.

Doordat de vaten altijd iets poreus zijn, verdampt er in de loop der jaren een aanzienlijke hoeveelheid alcohol. Men moet de vaten dan ook op gezette tijden aanvullen. Voor de alcohol die vervliegt heeft men een allercharmantste benaming: "la part des anges", het deel van de engelen.

Niet alleen de herkomst van de druiven is van invloed op de uiteindelijke kwaliteit van cognac. Hoe langer de cognac rijpt, des te beter wordt hij. Er is echter wel een grens. Waar die precies ligt is moeilijk aan te geven, omdat zij mede samenhangt met de kwaliteit van de cognac en met de kwaliteit van het vat (geeft dit veel of weinig stoffen af).

Maar in het algemeen kan men wel stellen dat een cognac op vat niet graag ouder wordt dan 50 jaar. Anders krijgt hij een hout-smaak, hij wordt "boisé". Cognac kan daarna echter nog vele tientallen jaren mee, maar hij moet dan op fles worden bewaard.

Zodra de cognac is gebotteld, stopt het rijpingsproces. Dit geldt trouwens voor alle soorten gedistilleerde dranken. Een distillaat op de fles wint nimmer kwaliteit (zoals dat bij sommige wijnen wel het geval is). Cognac is een wereldvermaarde drank die meestal puur wordt gedronken. Cognac dient ook als basis voor een aantal zeer verfijnde likeuren. In de keuken is cognac veelal een ingredient voor sauzen.